Les États-Unis vont fournir une aide militaire de 500 millions de dollars aux Philippines, a annoncé mardi le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui se trouve à Manille pour y réaffirmer le soutien américain face à la Chine.
Agence France-Presse
« Nous allons maintenant allouer une aide supplémentaire de 500 millions de dollars […] aux Philippines pour renforcer notre collaboration en matière de sécurité », a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse.
Cette enveloppe, destinée à moderniser les forces armées et la garde-côtière philippine, ne se présente qu’« une fois par génération », a-t-il ajouté.
Elle fait partie d’une aide de 2 milliards de dollars allouée en avril aux territoires de la région par la Chambre des représentants des États-Unis.
Durant cette visite, M. Blinken et le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin ont rencontré mardi le président philippin Ferdinand Marcos, qui s’est fermement opposé aux activités chinoises en mer de Chine méridionale.
Ce dernier s’est dit « très heureux » du dialogue instauré entre les États-Unis et les Philippines. « Nous sommes vraiment reconnaissants de ce partenariat », a pour sa part déclaré le chef de la diplomatie américaine.
Les deux hauts responsables américains se sont ensuite entretenus avec leurs homologues philippins, Enrique Manalo et Gilberto Teodoro, dans le cadre de discussions « dites 2 “2 », afin de consolider les relations de défense entre les États-Unis et les Philippines.
C’est la première fois que les Philippines accueillent ce dialogue à quatre.
Pékin dans le viseur
La visite de MM. Blinken et Austin à Manille s’inscrit dans le sillage de celle du président philippin à Washington en avril dernier. Le premier sommet tripartite entre les dirigeants du Japon, des Philippines et des États-Unis s’était tenu à cette occasion.
Les confrontations entre la Chine et les Philippines se sont multipliées ces derniers mois, notamment autour de l’atoll Second Thomas. Des soldats philippins y sont stationnés sur un navire militaire qui a été volontairement échoué par Manille en 1999 pour affirmer ses prétentions de souveraineté.
Malgré les tensions, Pékin et Manille ont mené courant juillet des pourparlers et conclu un « arrangement provisoire » pour le réapprovisionnement des troupes philippines sur cet atoll. Washington a appelé à ce que Pékin respecte ses engagements.
La Chine revendique une grande partie des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d’autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales. Cette confrontation Chine-Philippines alimente les craintes d’un potentiel conflit qui pourrait entraîner l’intervention de Washington, lié à Manille par un traité de défense mutuelle depuis les années 1950.
Lors d’une rencontre au Laos samedi dernier, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, avait demandé à son homologue américain de « ne pas souffler sur les braises » dans ce différend territorial.
Le président américain Joe Biden a fait des alliances en Asie une priorité de sa politique étrangère visant « à promouvoir une région Indo-Pacifique libre, ouverte et prospère », l’expression consacrée aux États-Unis pour désigner une zone Asie-Pacifique qui soit libre d’influences.
Une manière voilée de critiquer la Chine et ses ambitions économiques, territoriales et stratégiques dans la région.
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