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| Dennis Hankins, image d'illustration/ archives internet. |
Le Sénat américain a ratifié le choix de Dennis Hankins comme nouvel ambassadeur des USA en Haïti, rapportent les médias américains.
Le Sénat a confirmé jeudi Dennis Hankins au poste d'ambassadeur des États-Unis en Haïti lors d'un vote bipartisan, résolvant ainsi un poste vacant depuis des années alors que la nation des Caraïbes est confrontée à une crise politique et sécuritaire jamais vue depuis des décennies.
La dernière ambassadrice en poste, Michele Sison, est partie en octobre 2021 après avoir servi pendant trois ans. Depuis, le chargé d'affaires Eric Stromayer supervise la politique américaine dans le pays.
La Maison Blanche a déclaré qu’il était « urgent » que Hankins prenne ses fonctions à un moment crucial pour Haïti. Des gangs ont envahi les commissariats de police et les prisons de la capitale, menaçant de renverser le fragile gouvernement de transition du pays.
"C'est un moment critique pour nous assurer que nous avons un ambassadeur en place", a déclaré jeudi aux journalistes le conseiller en communications pour la sécurité nationale, John Kirby, soulignant que la violence dans la capitale Port-au-Prince n'avait fait qu'augmenter ces derniers jours. "Nous avons certainement besoin de sa présence de toute urgence."
L'expérience de Hankins sera un atout essentiel alors que les États-Unis font pression pour le déploiement d'une mission multinationale de sécurité en Haïti, dirigée par le Kenya.
La majeure partie de sa carrière diplomatique s'est concentrée sur l'Afrique. Il a également été directeur adjoint du maintien de la paix à Washington.
Parlant couramment le français, ainsi que le portugais et l’indonésien, il a été nommé par le président Joe Biden il y a près d’un an en mai. Ce diplomate de carrière possède près de quatre décennies d'expérience dans certains des postes les plus difficiles au monde, notamment au Soudan et au Congo. Il a également été ambassadeur au Mali et en Guinée.
Stromayer, qui parle créole haïtien, a travaillé en Haïti au début de sa carrière et a été ambassadeur auprès de la République togolaise.
Malgré la présence de Stromayer, l'absence d'ambassadeur reste préoccupante, compte tenu de l'escalade de la violence des gangs.
Même si les législateurs républicains du Congrès ont prolongé la vacance du poste, l’administration Biden a également pris son temps pour nommer un remplaçant à Sison. Une personne proposée aurait abandonné sa candidature après que le processus ait pris trop de temps, et une autre a refusé d'accepter le poste après avoir été approchée.
Certains membres du Congrès avaient demandé à Biden de nommer un envoyé spécial pour le pays après la démission du haut diplomate américain Daniel Foote en 2021 et avaient qualifié d'« inhumaine » la politique d'expulsion de l'administration Biden à l'égard d'Haïti. Foote a continué à critiquer la politique de l'administration, s'attaquant sur Twitter à d'anciens collègues du Département d'État et à leur soutien au Premier ministre sortant Ariel Henry, qui a été contraint de démissionner après un changement de politique américaine.
Au cours de sa carrière, Hankins a été trois fois chef de mission adjoint au Soudan, en Mauritanie et au Mozambique, officier principal à Sao Paulo et consul général à Riyad. Mais la majeure partie de sa carrière diplomatique semble s'être déroulée en Afrique, ce qui pourrait être bénéfique si le Kenya réussissait à déployer 1 000 de ses policiers dans ce pays ravagé par les gangs, dans le cadre d'une force de sécurité multinationale.
L'expérience de Hankins en Haïti se limite à un passage au début de sa carrière en tant que chef des visas non-immigrants et coordinateur des réfugiés à l'ambassade américaine à Port-au-Prince.
À Washington, Hankins a été directeur adjoint du maintien de la paix, officier supérieur de surveillance et responsable du bureau de l'Angola. Hankins a obtenu un baccalauréat à l'Université de Georgetown et une maîtrise au National War College.
